子。”

宋溪心头一暖:“儿子记下了。”

知道他还要忙，李翠翠等他喝完，便收了碗，轻手轻脚地退了出去。

正月廿八，雪霁初晴。

赵劲带着四名精干护卫，扮作贩丝客商，押着黑布蒙头的陈永昌，悄然返回杭州。

人并未押回府衙，而是安置在城外沈掌柜的一处隐秘农庄。

此处是沈掌柜早年买下的田庄，四周都是桑林，极为隐蔽。

当夜，宋溪与崔堰换了便服，只带萧原一人，悄然出城。

月色下，三骑沿着钱塘江畔的小路疾驰而去。

农庄地窖里，陈永昌蜷缩在角落，见有人来，先是惊恐，待看清是宋溪，反倒镇定下来。

“宋大人……终究是落到您手里了。”他苦笑道，声音沙哑。

宋溪不与他废话，径直问:

“吴账房怎么死的？”

陈永昌眼神闪烁:“他……他自己失足落水。”

“是吗？”宋溪将那份残账抄本掷在他面前，“那他死前为何要记下这些？王宅八百两，织造局黄翡翠摆件，赵宅年敬四百两。”

“这都是经你的手送出去的。”不是求证，是赌定。

陈永昌脸色一下惨白，还是僵着不肯开口。

崔堰在一旁冷言，给他压力。

“陈永昌，你本是死罪难逃，纵火越狱更是罪加一等。但若你肯将功折罪，说出幕后主使，或可留你一命。你好好想想，是替那些人顶罪，还是给自己留条活路。”

“我……”陈永昌浑身颤抖，看向崔堰，他认得对方。

“我说了，他们也不会放过我家人……”陈永昌咽了咽口水道。

“你家人现在何处？”宋溪问。

“在……在苏州，赵裕堂安排的宅子里。”陈永昌忽然抬头，眼中闪过求生的光芒，“大人若能护我家人无恙，我……我全说！”他语气颤抖。

宋溪与崔堰对视一眼。

“本府答应你。只要你说的是实话，本府可上书为你求情，并派人将你家人接来杭州安置。”

陈永昌长叹一声，缓缓开口。

他供出了三年来永昌料行如何与王参政、黄太监、赵裕堂勾结。

海塘工程中以次充好，虚报价格，所得利润六成归王参政，三成归黄太监，一成自留。

具体经手人、接头地点、分账方式，一一道来。

丝业压价背后，是黄太监借贡缎之名索贿，赵裕堂代为操办，每季“孝敬”不下千两。

有时是现银，有时是古董字画，有时是江南瘦马。

而吴账房，正是因为发现了去年秋天那批