将他们当成了同一个人。

但如果将「生者」威廉与「亡者」威廉分开来看，很多事情就都能解释得通了。

罗炎也终于隐约地明白，为何站在帝皇对立面的自己，一次又一次得到了圣光的春顾。

或许圣西斯也在等待。

等待某个人替祂完成一件他已经无法亲手完成的事情，让那位千年前曾与祂并肩而行的友人真正安息。

罗炎不禁想到，如果有一天自己变成了这副模样，悠悠大概也会做同样的事情吧————

站在神灵的角度，死亡并非一切的终结，不过是另一段旅途的开始。

威廉忽然转过身，第一次认真看向广场上那一张张陌生的面孔。

从格里高利九世到拉科·艾伯格，再到普布利乌斯·兰贝尔和盖乌斯·卡斯特利翁，以及那些贵族、教士与士兵们——————

「你以为没有我，他们能够在这个危险的世界生存下去？」

威廉看著罗炎，却又像是在询问所有人。

他用冰冷而威严的声音说道。

「你以为帝国的命运，只关乎我自己？」

「没有我，谁来守护帝国？」

「没有帝国，谁来守护人族的命运？」

「回答我！」

无人回答。

这个问题太重了。

即便是半神，也无法承担如此宏大的使命。

历史一次又一次地证明，只有永垂不朽的帝皇才能让奥斯帝国屹立不倒。而一个没有帝皇却依旧屹立著的帝国，则一次也没有被历史证明过。

然而就在这时，一道洪亮的声音却从教堂的石阶旁传来。

「帝国不需要任何人来守护。」

盖乌斯向前走了一步。

所有人都看向了他。

这位「不灭之帆」抬起头，与帝皇隔著满目疮痍的广场遥遥对视。

而这大概也是第一次，人族的半神以反叛者之外的身份，与那位被无数帝国人视作父亲的帝皇对视著。

「人族的命运，也早就不需要任何救世主来拯救。」

威廉看著他。

神圣帝权的威压如同沉重的山峦压在盖乌斯肩头。

而盖乌斯的目光并没有躲闪，双腿依旧笔直，没有半分弯曲。

「陛下，无论您是否承认，您睡著的时候我们明显做得更好。」

「我不否认，千年前的帝国需要您，但奥斯帝国已经不是千年前的帝国，您的臣民也早就不同于他们的父辈。」

「让一个婴儿睡在襁褓里是正确的，但让一个成年人蜷缩