的动静毫无反应。

两人屏住呼吸，如同两道影子，悄无声息地滑出门外，反手将门虚掩。走廊里弥漫着旧式脂粉、烟草和饭菜混合的古怪气味，与客栈本身的霉味交织。他们贴着墙壁，避开那些沉浸在“表演”中的模糊人影，迅速朝着楼梯口移动。

下楼时，他们尽量避开主要的光亮区域，借助柱子和阴影的掩护。大堂里，“宾客”们或坐或站，大多面向中央的“舞台”，如月正轻启朱唇，一段婉转哀怨的江南小调流淌而出，声音如珠落玉盘，却带着一种深入骨髓的苍凉。无人注意两个与周遭格格不入的“现代人”正悄然穿过边缘。

那个矮小身影消失的方向是大堂通往后院的侧门。门虚掩着，里面黑漆漆的，与前面的“灯火通明”形成鲜明对比。

两人闪身进入后院。

前一刻的喧嚣瞬间被隔绝，取而代之的是一种更深沉、更真实的死寂和阴冷。后院是个不大的天井，地上铺着碎裂的青砖，杂草从缝隙中顽强钻出。一侧是堆满破烂杂物和柴火的棚子，另一侧是黑黢黢的厨房，还有一口盖着石板的老井。

月光被浓云和屋檐遮挡，只有前堂透过窗纸映来的些许微光，勉强勾勒出轮廓。雨已经停了，但湿气更重，寒气刺骨。

江述和谢知野背靠着冰冷的墙壁，迅速适应黑暗，目光锐利地扫视着整个后院。

没有看到那个矮小身影。

但地上潮湿的泥土和青苔上，有一串新鲜的、略显凌乱的小脚印，朝着柴棚方向延伸过去。

两人对视一眼，默契地放轻脚步，沿着脚印追踪。柴棚里堆放的木柴和杂物更多，散发着一股浓烈的霉味和尘土气。脚印在这里变得杂乱，似乎停留过。

谢知野忽然抬手，示意江述停下。他侧耳倾听，柴棚深处，似乎有极其细微的、像是老鼠啃咬又像是……低低啜泣的声音？

江述也听到了，他握紧了从宿舍带出来的、藏在袖中的一截短棍，精神高度集中。谢知野则从另一侧缓缓靠近声音来源。

就在他们即将拨开一堆烂稻草时——

“嘻嘻……”

一声极其轻微、却清晰无比的孩童嬉笑声，突兀地在两人身后响起！近在咫尺！

江述汗毛倒竖，猛地转身！谢知野的动作更快，几乎在笑声响起的同时已经侧步移位，将江述护在身后靠墙的位置，目光如电扫向身后。

空无一人。只有冰冷的墙壁和满地杂物。

但那串通往柴棚的