怪不得顺天府躲得比兔子还快……我本想给刘尚书递个面子，现在看来，这面子烫手得很啊。”

文书小心翼翼道：“大人，案子总得有人出面，咱们不作为，上头问责下来……”

王臣冷哼一声：“顺天府甩锅给我，我就不能甩给刑部？你跑一趟，告诉刑部，这儿出了命案，我近日染病在身，不便理事，让他们接手审去。”

“是是是。”

他望着远处，喃喃自语：“不过一个顺天府的平头百姓，怎么搅进这么多势力漩涡？这小子……到底是什么身份？从前竟从未听说过？顺天府何时冒出这么一号人物？”

兵部尚书府内。

刘大夏坐在刘礼床边，手里端着茶盏，沉默良久才开口：“我不是早说过，少在外面招事？偏要撞南墙——这下好了，撞成个废人回来？”

刘礼靠在榻上，一日未食，眼神阴鸷。右手瘫软，左腿再也不能行走，如今只剩半口气吊着，身心俱碎。

听见父亲的话，他嘴角抽搐，恨意滔天：“爹，我要杀了他！”

刘大夏淡淡道：“杀不杀，得等按察司查实。结果未必轻饶他。”

“不！”刘礼咬牙切齿，“我要亲手杀了他！”

“混账！”刘大夏猛拍桌案，怒目而视，“越是身居高位，越要步步如履薄冰！大明有法度，不是我刘家的一言堂！”

刘礼闭嘴，双拳紧握，指甲深深掐进掌心。

片刻后，刘大夏语气缓了下来：“爹答应你，那小子这辈子，休想安生。刘家的威严，不容蝼蚁践踏。”

顿了顿，他又问：“你说当时有两个动手的，另一个是谁？”

这是他尚未查明之处。

刘礼摇头：“不认识。但他只要踏入顺天府，哪怕烧成灰我也认得。那个杂碎……比苏尘更狂！”

“我倒在地上，他还继续下手——他更该死！”

刘大夏眸光一沉，缓缓点头。

恰在此时，门外管事急步而来，压低声音：“大人，皇上……驾到。”

刘大夏猛地一震，万没想到此案竟惊动天听。

他转头看向刘礼，沉声道：“躺好，待会儿在皇上面前好好演一出苦主，让皇上为你做主。”

刘礼重重点头：“孩儿明白。”

刘大夏不再多留，对管事下令：“推轮椅来，让他坐上，随我去迎圣驾。”

君臣之礼，不可废。天子亲临臣宅，乃莫大荣宠。阖府上下，无论生死，皆须列队相迎——哪怕只剩一口气，也得抬出来磕个头。何况刘礼尚存一息