”

“明白。下一阶段虚假信息将在四十八小时后释放，通过伪造的组织外围成员通信渠道。”

莉娜走进办公室，手里拿着平板：“先生，内阁情报调查室的回复。”

斯特林接过平板。屏幕上是岸田文雄的正式回函：

“关于《美日特殊合作框架下关于保护伞公司在日活动的特权地位协定》（草案），经与首相及法务大臣商议，原则同意。具体条款需经法务省最终审核，预计五个工作日内完成。”

换句话说：我们屈服了，但需要走个程序保存颜面。

斯特林把平板递还给莉娜：“通知法务部，七十二小时内我要看到签署版。”

“是。”莉娜记下，“另外，警视厅那边已经撤案。杯户医院的所有记录已经销毁。”

“现场清理呢？”

“完成。患者遗体已火化，家属收到‘医疗事故赔偿’，签署了保密协议。主治医生接受了我们提供的海外职位，今早离境。”

斯特林终于喝了口酒。威士忌顺滑地滑过喉咙，带着橡木和烟熏的味道。

“效率很高。”他评价。

“是团队的专业。”莉娜说，然后犹豫了一下，“先生，我有个问题。”

“说。”

“为什么要给那个侦探留下线索？如果我们完全隐蔽，他可能永远发现不了异常。”

斯特林转过身，背对夜景，面向空荡的办公室。灯光在他脸上投下柔和的阴影。

“莉娜，你见过动物园吗？”

“什么？”

“在动物园里，动物被关在笼子里。但有些动物园会设计‘生态展区’——看起来像自然环境，有树木、水流、岩石。动物以为自己还有自由，但其实边界早已划定。”

他走向办公桌，放下酒杯：

“江户川柯南，或者说工藤新一，是个聪明的孩子。如果他完全找不到线索，他会不安，会焦虑，会用更极端的方式探查。但如果我们给他一个‘笼子’——让他以为自己在调查，在接近真相——他就会安心地待在里面。”

莉娜明白了：“您给他设计的‘笼子’是组织与我们的商业冲突。”

“正是。”斯特林微笑，“让他以为，保护伞只是另一个黑暗组织，只是更大、更合法。这样他就不会去想……我们可能根本不是组织，而是完全不同的东西。”

完全不同的东西。莉娜想起地下实验室里的那些培养舱，那些跳动着的、非自然的生物组织