哄笑。

夜深了，众人散去。

妲己一个人站在院子里，望着那轮圆月。

“娘娘，”青凝走过来，“您还不歇着？”

妲己摇摇头。

“不困。想再看看。”

青凝陪着她站着，也望着月亮。

两人沉默了很久。

忽然，妲己开口。

“青凝，你说，本妃这一生，值吗？”

青凝想了想，认真道。

“娘娘，值不值，不是奴婢说了算的。但奴婢知道，那些百姓，那些将士，那些孩子，他们都觉得，有娘娘在，真好。”

妲己转过头，看着她。

“那你呢？”

青凝眼眶一红。

“奴婢也觉得，有娘娘在，真好。”

妲己笑了，伸手摸摸她的头。

“傻孩子。”

她转身，走回屋里。

“走吧，睡觉。明天还有很多事要做。”

九月初九，重阳节。

妲己去了一趟城外的新兵营。

两万新兵，列成整齐的方阵，在阳光下站得笔直。他们的脸上，已经褪去了青涩，多了几分刚毅和成熟。

李二狗站在最前面，昂首挺胸，目光炯炯。

他已经是百夫长了。

妲己走到他面前，看着他。

“李二狗，你娘好吗？”

李二狗咧嘴一笑。

“好！俺娘天天念叨娘娘，说娘娘是大好人。她还给娘娘做了双鞋，让俺下次带给娘娘。”

妲己笑了。

“好。本妃等着。”

她转身，看着这两万将士。

“将士们！你们是朝歌的脊梁！是这个天下的守护者！本妃谢谢你们！”

两万人齐声高呼。

“护卫朝歌！护卫娘娘！”

呼声震天，响彻云霄。

妲己笑了，挥挥手，转身离去。

十月，北狄可汗派人送来一份大礼。

一百匹骏马，一千头牛羊，还有一张完整的白虎皮。

随礼附上一封信，信上说：

“娘娘，北狄今年风调雨顺，牛羊肥壮。这都是托娘娘的福。臣感激不尽，特献薄礼，聊表寸心。愿娘娘千秋万岁，愿朝歌永世太平。”

妲己看着信，笑了。

“这个可汗，倒是会说话。”

杨戬在一旁道。

“娘娘，他这是怕您呢。”

妲己摇摇头。

“不是怕，是敬。敬咱们的拳头硬，敬咱们的规矩严。敬出来的敬。”

她收起信，望着北方。

“让他好好过日子吧。只要他听话，本妃不打他。”

十一月，东夷那边也传来消息。

新首领把东夷治理得井井有条。那些曾经不服的部落，如今都老实了。东夷的百姓也开始学着种地，学着过日子，不再靠抢掠为生。