竹子，风吹过，沙沙响。

老头把几人引进会客厅，上了茶，然后退出去，说是去请老爷。

萧策坐在主位，端着茶，没喝。

阿桃站在他身后，石头坐在她脚边，抱着白虎的尾巴玩。

魏澜站在门口，往外张望。

片刻后，脚步声响起。

一个中年男子快步走进来，穿着家常的袍子，面容清瘦，眼眶微微发红。他一进门，就直直看着萧策，嘴唇动了动，没发出声。

萧策站起身。

“沈叔。”

那男子——沈叔——走过来，一把抓住萧策的胳膊。他抓得很紧，手在抖。

“你……你真的回来了……”

萧策点点头。

沈叔深吸一口气，松开手，看向阿桃他们。

“这些是……”

“我的人。”萧策说，“信得过的。”

沈叔点点头，也不多问，招呼他们坐下。

阿桃没坐，依旧站在萧策身后。

沈叔看了她一眼，目光在她腰间那把短刃上停了一瞬，然后移开。

“你回来得正是时候。”他压低声音，“福王府那边，最近动作很大。”

萧策没说话，等着他继续。

沈叔凑近一些，声音压得更低。

“三天前，福王密会了北境回来的那些人。你猜是谁？”

萧策目光微微一凝。

沈叔一字一顿：

“周奎。”

阿桃心里一震。

周奎。

那个当年背主求荣、引兵犯境的叛徒。沈砚在边境杀了他，但消息传回来——那是假的？死的只是个替身？

萧策依旧没说话，但阿桃看见他握着茶杯的手指，指节泛白。

“周奎带了北境的布防图。”沈叔说，“还有一份名单——上面是当年跟着你打过仗的旧部，谁还活着，谁被关着，谁……已经投了福王。”

他顿了顿。

“福王打算在彼岸花之夜动手。把那批还活着的北府旧部，一锅端了。”

会客厅里静得只剩下呼吸声。

石头抱着白虎的尾巴，一动不敢动。

魏澜站在门口，拳头握得咯咯响。

萧策沉默了很久。

然后他放下茶杯，站起身。

“名单在哪儿？”

沈叔摇头。

“不知道。周奎亲自带着，藏在哪儿只有福王知道。但有个地方，可能找到线索——”

他看向萧策。

“福王府，东院。那里关着一个人。”

“谁？”

沈叔深吸一口气。

“你当年的副将，周虎。”

阿桃心里又是一震。

周虎。

那是周奎的亲弟弟。当年周奎叛变，周虎被牵连，一起被打成逆党。所有人都以为他死了——原