多门窗缝隙后复杂难明的窥视目光，

越是靠近城中心县衙所在的区域，街面上的人气似乎恢复了一些。

行人虽也行色匆匆，但数量多了不少，街道也干净了些。

尤其是一些饭馆酒楼、茶肆乃至青楼，隐约传出人声，似乎试图维持着往日虚假的繁荣。

然而，秦猛的脸色却越发冰冷。

他的感知远超常人，双眼更能窥见常人所不能见。

这些行人多数面色晦暗，印堂发青，身上或多或少都缠绕着一缕缕灰黑、令人不适的秽气邪气。

这绝非生病那么简单，而是近距离接触过某种阴邪之物，或被其邪祟气息长期侵染的迹象！

城内情况，比他预想的还要严峻得多，邪物活动范围恐怕极广，甚至已悄然渗透到民众之中。

在经过一处较为繁华的十字路口时，秦猛不动声色地放缓了马速，退后与队伍中擅长隐匿追踪的孙阳并行，以极低的声音快速吩咐了几句。

孙阳目光一凝，微微点头。

就在队伍掠过路口拐角，众人视线被建筑略微遮挡的刹那，孙阳的身影如同鬼魅般轻轻一晃，仿佛融入了街角的阴影里，悄然跃下马背。

他如同一片没有重量的落叶，贴着墙根阴影几个闪烁，便彻底消失在错综复杂的巷弄里，奉命去暗中追踪，以及探查秽气的源头线索。

秦猛率十骑，如一阵旋风般抵达位于城中心的县衙。

高耸的衙门前石狮肃立，却莫名透着几分惶然之气。

守门衙役看到这批甲胄染霜、煞气未消的边军，不敢怠慢。

秦猛勒住战马，收敛了方才在城外的凛冽杀气，但面色却越发严肃，眉宇间的沉肃威仪更甚。

他按边军至州城公干的规矩，并未直接闯衙，而是掏出自己的令牌和军部开具的公文，递给迎上来的衙役头目，声音平稳却不容置疑：

“边军队率秦猛，奉军部特令，前来黑水城坐镇，稳定后方，彻查诡案。速去通禀县尊大人。”

“是，秦大人稍候！”衙役头目双手接过信物，验看无误，不敢耽搁，小跑着进入衙门通报。

“大人，一个破衙门……”汤贲在外面等，略显不愤。

秦猛瞪眼，告诫汤贲等人：“要记住，做事要讲究分寸，该动手不拖沓，该讲规矩不可狂妄。”

“是。”汤贲等人低声回应。

……

此刻，衙门后堂内，气氛压抑沉重，炭盆也驱不散那透骨的寒意。

县令朱文，一个年约四旬、身材发福、穿着绿色官袍