破，是他此刻最聪明的活法。”

不站队、不质疑、不表露，安静蛰伏，观望局势走向，待大势明朗，再择路而行。沈俞的克制，是自保，亦是等待。

“耿节呢？”太后轻声发问。

“戍楼观望江面，长久静默，无指令下发，无派兵异动。”侍女据实回禀，“暗营布防全部按规执行，无一丝放水痕迹。”

“他在看人。”

太后眸底幽深，目光落在复刻黑牌之上，指尖捻珠的速度悄然加快，清脆声响密集几分，“雾里有人，心中有念，眼底有私。暗刻留痕那一笔，已是他此生最大的破绽。”

不必苛责，不必逼迫。

棋子一旦生出私心，便再也挣脱不开掌控。那一丝隐晦的摇摆，便是太后拿捏死刃最牢靠的把柄。

“宁王轻舟出现在江面，隔雾旁观，未曾靠近。”侍女继续回禀。

“萧珩向来耐心。”太后淡淡一语，语气漠然，“他懂得隔岸观火，不会贸然踏入我布下的明局。此人最擅长等待，等旁人出错，等局势倾斜，等最合适的入局时机。”

所有人的心思，所有人的算计，尽数被太后看透。

她抬手，指尖轻轻触碰复刻黑牌，木纹粗糙，触感冰凉。

“传令江南。”太后语气平缓，指令清晰冷硬，“漕船行至江心雾层，人为制造船板渗漏，假意船体破损。趁乱开箱查验，当众曝光箱内杂物，嫁祸沿岸士族私藏军械、炼制毒物。”

侍女躬身领命：“奴才遵命。”

檀香袅袅，暖意沉沉。

太后指尖骤然攥紧佛珠，坚硬木纹嵌入柔软指腹，压出一圈深红凹痕。温和佛堂之内，无凌厉杀气，无狠厉言辞，可那平静之下，藏着翻覆江南朝野的冰冷算计。

“雾起杀人，江心收网。”

她轻声吐出八字，语调柔和，却字字寒凉，“今日，便让江南换一场干净的局。”

辰时三刻，渡口鸣锣。

铜锣声响沉闷，穿透厚重雾层，顺着江面缓缓传开，回荡在空旷江岸之间。十七艘漕船依次解开缆绳，木质船桨划入冰冷江水，搅碎镜面般的雾影，船身缓慢离岸，朝着江心匀速前行。

船队首尾相接，整齐排布，赤红封蜡在灰白雾色中连成一线，醒目刺眼。

江风渐冷，雾浪翻涌。

高处戍楼之上，耿节静立栏杆，目光追随船队，直至船身缓缓没入茫茫白雾，轮廓逐渐模糊，最终消融在一片浑浊灰白之中。

他指尖捏紧银哨，指节泛出冷白，骨线清晰分明。