私权，却万万不敢在朝廷巡案天使面前放肆分毫。

魏濂缓步走入茅屋，目光扫过残破萧瑟的屋内、瑟瑟发抖的灾民、神色惶恐的百姓，最后落在惊恐失态的里正身上，眼底寒意彻骨、怒火翻涌。

方才一路走来，沿途村落皆是表面安稳、内里破败，百姓看似从容平和，眼底却藏着深深的恐惧与怯懦，问灾情则闭口不言，问民生则唯唯诺诺，他心中早已生疑，知晓地方必然刻意管控、层层施压，封禁民声、压制百姓。

直至亲眼目睹此情此景，他才彻底看清东南地方的真实乱象。

所谓的民生安稳、百姓安居，从来不是自然太平、治理有序，而是**强权封禁、暴力压制、恐惧逼缄**逼出来的虚假太平。

“好一个地方维稳，好一个乡规民约。”魏濂声音冰冷刺骨，字字带着雷霆怒意，“封禁民声、禁锢民情、欺压灾民、恐吓百姓，以强权压制万民，以暴力粉饰太平，这便是你们口中的履职尽责、安民守土？”

里正浑身颤抖，扑通一声跪地，连连磕头求饶，声音抖不成句：“大人恕罪！小的……小的只是奉命行事，是府衙下令严防妄议、稳定民心，小的不敢违逆，绝非刻意欺压百姓、妄用私刑！求大人开恩宽恕！”

慌乱之间，他脱口而出，直接将府衙层层施压、刻意管控、封禁民情的内情尽数暴露。

魏濂眼底寒意更甚，冷声下令：“拿下！锁拘看管，即刻彻查！”

锦衣卫应声上前，动作干脆利落，锁链加身，瞬间将嚣张跋扈的里正与一众衙役尽数锁拿。方才还气势汹汹的胥吏，此刻尽数跪地瘫软、惶恐求饶，再无半分凶悍姿态。

一旁的陈家老小怔怔看着眼前一幕，满脸错愕、难以置信。

他们常年被欺压、被威慑，早已习惯了官府的强权、胥吏的霸道，以为黑暗无边、永无天日，从未想过，真的有人能冲破层层禁锢，为他们撑腰做主、伸张正义。

沈砚缓缓转身，看向魏濂，轻轻抬手，取出怀中厚厚一叠诉状、手印凭证、田契借据，以及密密麻麻的民情笔录，轻声道：“魏大人，这便是江南灾后实情，这便是东南太平真相。数百户灾民血泪证词、实物铁证，尽数在此，无半点虚言、无分毫夸大。”

厚厚一叠纸页，沉甸甸捧在手中，每一张都是血泪，每一页都是真相，每一份都是官绅无法篡改、无法抹平、无法抵赖的铁证。

魏濂伸