江傀说。

陆千秋瞧着两人眼里都泛着光，心里也踏实下来。

这村子穷，可人心不薄。

老族长拉住陆千秋胳膊：“陆兄弟，今儿得喝几碗！谢你肯替大伙守家。”

陆千秋没推辞，随他进了村口那间酒馆。

人一个接一个跟进去，灶火还没熄，酒坛子已摆上了桌。

三巡酒下肚，话就熟了，笑声也敞了。

第二天清早，陆千秋领着几个后生站在村口。

弓在肩，刀在腰，干粮袋勒得紧紧的。

木花和江傀早等在那儿，衣裳利落，眼神清亮。

一行人跟着陆千秋往深山里去，脚步踩着露水，没多言语，只盯地上蹄印、断枝、新泥。

不多时，两头野猪的踪迹就露了出来。

陆千秋抬手止步，众人屏息，猫腰贴着灌木往前挪。

弓弦一响，野猪应声倒地。

欢呼声冲上山坳。

他们扛着猎物往回走，一路笑骂着，把沉甸甸的野猪甩上肩头。

回村后，陆千秋在晒场边停下脚步，朝大伙抱拳。

“我得走了。”

他顿了顿，“找水柔波、冉莹颖、陆梦瑶。”

又补一句：“一定回来。”

人群静了一瞬，随即七嘴八舌地应声

“平安！”

“带信！”

“等着你！”

木花没说话，只踮脚朝远处挥手。

江傀望着陆千秋越走越小的背影，喉头动了动，转过脸对木花道：“陆大哥这一走，怕是难碰面了。”

木花把手搭在他腕上，声音轻但稳：“他答应的事，从没食过言。”

江傀没再吭声，只点了点头。

陆千秋果然寻到了三人。

重逢那刻，四个人站在风里，谁都没急着说话，光是看着，就笑了。

他把山村的日子一一道来，水柔波听罢，指尖摩挲着茶碗沿：“相公接下来怎么打算？”

陆千秋略一思量：“去扬州。”

冉莹颖立刻接口：“那就走。”

行李收拾停当，车轮碾着土路启程。

几天后，马车驶近扬州地界，正巧撞上一支商队。

领队掌柜远远望见，翻身下马，笑容爽利：“几位赶路辛苦，不如结个伴？路上也好照应。”

陆千秋点头应下。

队伍汇在一起，行得也稳当。

中途歇脚，掌柜亲手递来椰奶，瓷碗沁凉：“南方运来的，费了点周折，图个清爽。”

冉莹颖尝了一口，咂咂嘴：“难怪甜得特别。”

陆千秋多看了掌柜两眼这人做事，