次商量得很久，英法两边甚至把几个高级随员叫到身边，重新拿来纸张，在上面写了些什么。

桂良坐在对面等着，他喝了一口茶，又皱着眉放回去。

又过了将近两刻钟，额尔金终于抬起头。

“大人，英国可以考虑这个请求。”

桂良心里一动。

葛罗紧跟着说道：“法国也可以。”

这句话翻译出来以后，桂良却没有露出喜色，跟洋人打了这么多年交道，他太清楚后面通常还有一句什么。

果然，额尔金继续道：

“但这将是一场完全超出当前战争范围的军事行动。英国政府没有义务替贵国承担费用，也不可能仅凭友谊就派遣士兵深入上千英里之外。”

葛罗点了点头，“法方的意见相同。”

桂良平静地问他们：“条件呢？”

额尔金没有立即回答，他把刚才几个人讨论出来的那张纸递给威妥玛。

威妥玛接过以后先看了一遍，看完，他居然楞了一下。

桂良注意到了，“念吧。”

威妥玛抬起头，

“中堂大人，英法双方的意思是，这些条件如果您能全部接受，两国可以正式研究派遣远征部队进入陕西之事。”

“本官让你念！”

威妥玛只好把那张纸转译过来交给他。

桂良接过，最上面一行刚看完，他的脸色骤变，继续往下看，方才为了几百万两赔款争了一上午的那些内容，跟眼前这张纸相比，忽然温柔地近乎撒娇。

桂良看到第五条的时候，终于抬起头，深吸一口气，“伯爵大人。”

额尔金神情平静，“您请讲。”

桂良用两根手指夹着那张纸，青筋暴起，似乎稍微用力就把它撕成碎片，他长舒一口气，

“你们这是请兵的条件？还是准备趁火打劫？”

威妥玛翻完这一句，英国那边立刻有人变了脸色。

额尔金却只是把手搭在桌边，神色依旧平静：“中堂大人若觉得代价太过沉重，自然可以拒绝。英国并未强求贵国请兵。”

葛罗也淡淡说道：“法国士兵渡海万里来到东方，总不能替另一个国家白打一场与法国毫无干系的战争。”

桂良看着桌上那份条件，半晌都没说话。

他来天津以前已经做好了割肉的准备，可没想到对方准备的是想要把大清砸碎的锤子。

桂良低头看了许久，指节死死的攥紧纸张。

洋人愿意替大清出兵，只是这一支兵请进来以后，大清