说，他的税赋远比拜占庭和神罗都轻。他靠的是商贸，打通了从伊斯法罕到长安的整条丝绸之路，过路商税便足以养活他的整支军队。

他在中亚每打下一处，必先修路、设驿站、开市场，让那座城成为远近商贾必至之地，然后财税自来。

这种思路，我从未在任何一位西方君主身上见过。”

宁芙缓缓在桌边坐下，双手交叉抵着下巴，蓝眸在烛光里闪动着思索的光芒。

鲁道夫见她听得入神，便将知道的那些军略民政、后勤制度、金融政策一桩一桩地细细说来。

从麟嘉卫的火器如何分层列阵，到杨炯如何在伊斯法罕铸造火炮，从他推行双语告示让各族百姓皆能看懂，到他开渠引水灌溉农田……

这一说便停不下来。

宁芙听得津津有味，时不时插问一句，鲁道夫便耐心作答。

她时而皱眉，时而惊叹，时而咬着指甲沉思，那副模样不像一位帝国公主，倒像个在书房里听先生授课的少女。

两人就这般一问一答、一叙一议，不知不觉间，窗外的夜色褪成了深蓝，又渐渐泛起鱼肚白。

远处传来第一声鸡鸣时，宁芙才恍然惊觉，天已经是大亮。

她揉了揉发涩的眼睛，正要问鲁道夫杨炯对神罗究竟有无开战之心时，窗外忽然爆发出山呼海啸般的欢呼声。

那欢呼声来得毫无征兆，像是整座城在同一个瞬间被点燃了。

成千上万的人齐声呐喊，浪潮般一波高过一波，从主街的方向滚滚涌来，震得驿馆的窗棂嗡嗡作响。

宁芙与鲁道夫对视一眼，同时起身扑到窗前。

晨曦初破，金色阳光从凡湖东岸的山脊后喷薄而出，将整座城镀上一层暖融融的光晕。

主街两侧已经挤满了百姓，黑压压的人头从城门一直延伸到广场，所有人都踮着脚尖望着南门的方向。

空气里弥漫着玫瑰花的甜香，无数花瓣被人攥在手里，红的、粉的、白的，像一片翻涌的花海。

城门洞开。

首先涌入的是一面旗帜，黑底金龙，在晨风中呼啦啦展开，龙首昂然，五爪张扬。

紧接着，一列列赤甲骑兵纵马入城，山文甲在朝阳下泛着炫目的红光，每一片甲叶都像是被火烧过一般，耀眼夺目。

骑兵们头戴凤翅盔，盔顶红缨如焰，马鞍旁悬着长枪与长刀，枪尖上系着红绸，在风中飘拂如血。

他们的队列排列严整，千余匹马齐步踏行