自幼苦读的各家典籍，还是一路走来的亲身体悟，都在教会王敬直一个道理。

国养子千日，子无以回报，唯死而已！

于家国大义而言，个人性命根本不值一提。

此番无论生死，他都必须亲自前往，确保棉花万无一失。

就算他手无缚鸡之力，至少还可以帮忙挡刀，是吧。

临死前能带走一个，那就不算亏，万一侥幸带走俩，那就血赚！

...

甘州境内，一处背风沙丘。

篝火熊熊燃烧，照亮了周围的小片土地。

萧锐正盘坐火光前，看着面前的一众亲信，笑得有些如释重负。

方才斥候带来消息，棉花已经尽数交接完毕，且已经在护送回凉州的路上。

如此一来，心中最后的一桩负担，终于可以安稳落地。

若当年李斯文没有骗他。

棉花确实是一种物美价廉的保暖材料，能让百姓免受寒冬之苦，能让将士无惧严寒...

那他就算嘎巴断气，当场死在这儿，也可以含笑九泉了。

没错，萧锐一行根本就没有带着棉花。

而是早在甘州城内，便将其小心藏匿，准备托付给将来接到求援信，前来驰援的凉州边军。

而回纥、铁勒两族派人截杀，不过是他设下的一个陷阱——

以自己为饵，吸引胡蛮的注意力，掩护凉州边军安全撤离，得以将棉花顺利护送回京。