菱悦掌心紧紧贴着那方绣帕，帕上余温微薄，却是她唯一的慰藉。颈间未消的红痕隐隐作痛，却时刻提醒着她的真心，提醒着她绝不罢休的执念。

“此前我在江南，隔山隔水，万般牵挂无从寄托。如今我千里奔赴京城，只为离他近一点，只为守在他身边。我不求一时名分，不求世人认可，只求能伴他左右，护他安稳。”

她微微躬身，姿态恳切，语气带着满心赤诚：“今日晚辈登门拜见老夫人，便是坦诚告知我的心意。我知晓老夫人在京城受人敬重，母亲将我托付于您，希望您能帮我如愿，我菱悦对林然的心意，天地可鉴，从未虚假，也绝不半途而废。”

“无论前路有多少阻碍，无论有多少人阻拦，我都不会放弃林郎。我从江南追到京城，便早已下定决心，此生非他不可。”

堂内寂静无声，老夫人静静看着眼前眉眼倔强、情深不悔的少女，眼底的诧异渐渐褪去，取而代之的是几分复杂与沉吟。

眼前的菱悦，褪去了郡主的骄纵，只剩一腔纯粹热烈的痴情。千里风尘，素衣孤身，带着一腔孤勇奔赴而来，这般纯粹又执拗的心意，实在令人动容。

菱悦静静立在原地，攥着手中的绣帕，身姿单薄却挺拔。她不惧老夫人的审视，不惧前路的艰难，她只是要让所有人都知道，她菱悦的心意，从未变过，也绝不罢休。

千里京华路，步步皆为林郎。

她低声轻喃，语气温柔却坚定，重复着一路以来支撑自己的执念：“林郎，我来了。这一次，我在京城，再也不会离开你了。”

英国公老夫人凝眉沉吟：“菱悦，你真的为了他不计较名声？向来林然和他的夫人桑秋唐在京中是一对和睦的夫妻，两人极为恩爱，你这满腔的爱意，怕是会得不到半点的回应！”

一句话，如同微凉冷水，轻轻泼在菱悦滚烫炙热的执念之上。

菱悦身子微僵，垂在身侧的手指骤然收紧，攥得绣帕纹路深深凹陷。她抬起泛红的眼眸，望着端坐高位的老夫人，眼底翻涌着酸涩与不甘，却没有半分退缩之意。

“名声？”她轻声重复这两个字，语声轻柔，却带着置生死于度外的孤勇，“老夫人，于世人而言，名声尊贵，颜面无双。可于我菱悦而言，比起林郎，所谓世家名声、郡主颜面，皆如浮尘草木，不值一提。”

老夫人看着她冥顽不灵的模样，轻轻叹