一贯摇头：「下官与内子对他期待甚高。内子每日检查课业，见他进度迟缓，常暗自垂泪。下官公务繁忙，只能休沐时加紧督促，可那小子——唉。」

苏泽问道：「他平日喜做何事？」

沈一贯道：「唯爱摆弄些机巧物件。前日将座钟拆了，装回去竟多出几个零件。为这事，内子罚他跪了半日祠堂。」

苏泽道：「能拆装座钟，可见手巧。」

沈一贯苦笑：「手巧何用？科举又不考这些。如今朝廷取士，虽重实务，然经义根基不可废。他连字都认不全，如何是好？」

沈一贯虽然支持新政，但是在教育上是个保守派。

他本人又是浙江人，家族世代书香，对科举极为重视。

苏泽起身，从案上拿起刚写的书稿，递给沈一贯道：「肩吾兄，你看看这个。」

沈一贯接过，见封面无字，翻开内页。

沈一贯抬头看向苏泽：「子霖兄，这是？」

苏泽道：「先看下去。」

沈一贯继续翻阅。他见到那些奇特的符号，初时皱眉，随即对照旁边的发音说明，尝试拼读。

他念出几个声母符号的发音，又试拼了几个简单音节。

沈一贯突然顿住，手指在纸面上反复比划。

他抬头看向苏泽，声音带著惊异：「子霖兄，这些符号——是按音韵规律所制？」

苏泽点头：「正是。声母二十三个，韵母二十四个，再加整体认读音节。学者先学符号，掌握拼读之法，便可自行拼读生字。」

沈一贯迅速翻到后面，看到《声韵启蒙》的韵文，每字上方皆标注符号。

他尝试按注音拼读第一则：「云对雨，雪对风——」

拼读顺畅，毫无滞涩。

沈一贯的手微微发抖，他抬头看向苏泽：「子霖兄，此书若成，蒙童识字之速，可增数倍！」

沈一贯又仔细看了一遍符号体系，越看越心惊。他指著符号问道：「这些符号，似从汉字笔画化出？」

苏泽道：「取自汉字部首，经简化变形，专为表音。与汉字形似而不同，不致混淆。」

沈一贯放下书稿，在房中踱步。他转身道：「子霖兄，此书一旦推行，天下读书方式将为之大变！」

苏泽道：「只是辅助工具，最终仍需掌握汉字。」

沈一贯却摇头：「吾观此设计，已见其效。学者先通音读，再认字形，确比死记硬背高效太多。」

他重新拿起书稿，翻到注音教学部分，