德海慢条斯理地掸了掸衣袖，“宋溪若收他，必留他在府衙。铁手那边，我自有交代。顺便替咱们清理门户。”

王恕点了点头，不再说话。

窗外夜色渐浓，远处隐约传来更夫的梆子声：一慢一快——戌时三刻。

半个时辰后，知府衙门后堂。

赵裕堂跪在宋溪面前。

“大人，草民有罪。”

宋溪看着他，目光平静如水。似是不意外他的到来。

“起来说话。”

赵裕堂不起，从怀中掏出那本油纸包裹的册子，双手捧上。

“大人，之前那本账，是给大人的见面礼。这本，才是草民的买命钱。”

宋溪接过，翻开。

账目记得极细。某年某月某日，送黄太监某物，作价几何；某年某月某日，送王恕某物，作价几何。

每一笔都有零有整，经手人、接头地点、当时的说辞，记得一清二楚。

翻到中间，有一页折了角。

宋溪瞳孔微颤，不动声色翻开此页。